感染食腦蟲阿米巴后，通常會經(jīng)歷一段潛伏期，一般為 2-15 天，平均 5-7 天。發(fā)病后，病情進(jìn)展迅速，癥狀表現(xiàn)可分為以下幾個階段：
初期（1-2 天）
癥狀類似上呼吸道感染，具體表現(xiàn)為：
- 頭部癥狀：頭痛劇烈且呈持續(xù)性，這是較為突出的癥狀，同時可能伴有發(fā)熱，體溫一般在 38-40℃ 。
- 呼吸道癥狀：出現(xiàn)鼻塞、咽痛，身體伴有全身不適及乏力感 。
進(jìn)展期
隨著病情發(fā)展，中樞神經(jīng)系統(tǒng)癥狀凸顯，具體如下：
- 頭部及消化道癥狀：劇烈頭痛進(jìn)一步加重，嘔吐呈噴射性，這是由于顱內(nèi)壓升高所致；同時出現(xiàn)頸部僵硬，即腦膜刺激征，患者頸部活動受限，有明顯的僵硬感，還會出現(xiàn)畏光癥狀，對光線敏感。
- 神經(jīng)功能異常：因嗅神經(jīng)受損，患者會出現(xiàn)嗅覺 / 味覺異常，比如聞到或嘗到不存在的氣味或味道；部分患者還會出現(xiàn)抽搐，身體局部或全身肌肉不自主地收縮；肢體麻木或無力，導(dǎo)致行動不便；意識模糊，對周圍環(huán)境和自身狀態(tài)的認(rèn)知能力下降。
晚期
病情快速進(jìn)展，患者會快速進(jìn)展為昏迷、癲癇持續(xù)狀態(tài)，進(jìn)而出現(xiàn)呼吸衰竭，最終因腦水腫、腦疝而死亡。從癥狀出現(xiàn)到死亡，平均僅 3-7 天。
食腦蟲阿米巴感染起病急、進(jìn)展快，且早期癥狀與普通上呼吸道感染、腦膜炎相似，容易被忽視或誤診。若有在溫暖淡水區(qū)域游玩且水進(jìn)入鼻腔的經(jīng)歷，隨后出現(xiàn)上述不適癥狀，務(wù)必立即就醫(yī)，以免延誤病情。