潛伏期通常為 2-15 天（平均 5-7 天），發(fā)病后可分為三個階段，從癥狀出現(xiàn)到死亡平均僅 3-7 天。
食腦蟲病起病急、進展快，感染初期癥狀類似上呼吸道感染，隨著病情發(fā)展，中樞神經(jīng)系統(tǒng)癥狀會逐漸凸顯，還會出現(xiàn)神經(jīng)功能異常，嚴重時可快速進展至昏迷、呼吸衰竭甚至死亡。具體如下：
一、感染初期（1-2 天）
出現(xiàn)類似上呼吸道感染的癥狀：
- 頭痛：通常為劇烈、持續(xù)性頭痛。這種頭痛程度較為嚴重，普通止痛藥物往往難以緩解，與一般感冒頭痛明顯不同。
- 發(fā)熱：體溫一般在 38 - 40℃ 。發(fā)熱程度較高，且可能伴隨畏寒等全身性不適。
- 其他癥狀：可能出現(xiàn)鼻塞、咽痛情況，同時伴有全身不適、乏力，容易被誤認為是普通的感冒癥狀而被忽視。
二、病情進展期（2-5 天）
中樞神經(jīng)系統(tǒng)癥狀及神經(jīng)功能異常表現(xiàn)突出：
- 頭痛與嘔吐加劇：劇烈頭痛進一步加重，嘔吐呈噴射性。這是由于顱內(nèi)壓升高導致，噴射性嘔吐與普通胃腸道不適引起的嘔吐在表現(xiàn)形式上有明顯差異。
- 腦膜刺激征出現(xiàn)：表現(xiàn)為頸部僵硬，患者在試圖低頭時，頸部會有明顯的抵抗感和疼痛感，同時可能伴有畏光癥狀，在光線刺激下不適感加重。
- 神經(jīng)功能異常：
- 嗅覺味覺異常：因嗅神經(jīng)受損，患者可能出現(xiàn)嗅覺減退、喪失，或味覺異常，比如吃東西感覺味道與平常不同。
- 抽搐：部分患者會出現(xiàn)肢體或面部的抽搐癥狀，這是由于腦部神經(jīng)受到損傷，導致神經(jīng)異常放電引起。
- 肢體麻木無力：患者會感到肢體麻木，活動時力量減弱，嚴重時可能影響正常行走和肢體活動。
- 意識模糊：對周圍環(huán)境的感知能力下降，思維不清晰，可能出現(xiàn)胡言亂語、定向力障礙等表現(xiàn)。
三、病情終末期（1-2 天）
病情迅速惡化，危及生命：
- 昏迷：患者陷入昏迷狀態(tài)，對外界刺激反應(yīng)遲鈍或無反應(yīng)。
- 癲癇持續(xù)狀態(tài)：頻繁發(fā)作癲癇，且發(fā)作持續(xù)時間較長，難以自行緩解，這會進一步加重腦部損傷。
- 呼吸衰竭：呼吸功能逐漸減弱，表現(xiàn)為呼吸頻率、節(jié)律和深度的改變，最終因呼吸功能喪失而死亡。通常從癥狀出現(xiàn)到死亡平均僅 3 - 7 天，病程進展極為迅速。
食腦蟲感染的癥狀兇險，從疑似感染到病情惡化十分迅速。若在玩水后出現(xiàn)上述可疑癥狀，務(wù)必立即就醫(yī)，向醫(yī)生詳細告知玩水經(jīng)歷，以便及時診斷和治療。
