感染食腦蟲的癥狀起病急、進展快，潛伏期通常為 2-15 天（平均 5-7 天），主要分為三個階段，初期類似上呼吸道感染，之后中樞神經(jīng)系統(tǒng)癥狀凸顯，最終快速進展為昏迷等直至死亡。
一、初期癥狀（1-2 天）
- 類似上呼吸道感染癥狀：
- 頭痛：表現(xiàn)為劇烈、持續(xù)性頭痛。這種頭痛程度遠超普通頭痛，會嚴重影響患者日常狀態(tài)。
- 發(fā)熱：體溫一般在 38 - 40℃ 。
- 鼻塞、咽痛：出現(xiàn)類似感冒時的鼻塞，鼻子不通氣；咽喉疼痛，吞咽時可能疼痛加劇。
- 全身不適、乏力：身體感覺疲憊，提不起精神，活動耐力明顯下降。
- 神經(jīng)功能早期異常：
嗅覺 / 味覺異常：因嗅神經(jīng)受損，患者可能會聞到或嘗到實際上不存在的氣味和味道，比如莫名聞到腐臭味等。
二、進展期癥狀
- 中樞神經(jīng)系統(tǒng)癥狀加重：
- 頭痛加劇：原本劇烈的頭痛進一步加重，止痛藥往往效果不佳。
- 嘔吐：呈噴射性嘔吐，與普通因腸胃不適導致的嘔吐不同，是由于顱內(nèi)壓升高引起。
- 頸部僵硬：即腦膜刺激征的表現(xiàn)，患者頸部活動受限，試圖低頭時會感覺頸部肌肉僵硬、疼痛。
- 畏光、煩躁：患者對光線敏感，在正常光線下會覺得刺眼不適；情緒上變得煩躁不安，難以平靜。
- 神經(jīng)功能進一步受損：
- 抽搐：身體局部或全身出現(xiàn)不自主的抽動，可能是短暫的，也可能持續(xù)發(fā)作。
- 肢體麻木或無力：患者會感覺肢體部分區(qū)域有麻木感，好像失去知覺；嚴重時，肢體力量減弱，影響正?；顒樱缣?、走路等。
- 意識模糊：對周圍環(huán)境的感知能力下降，反應(yīng)變得遲鈍，可能無法準確回答問題，對時間、地點、人物的定向力出現(xiàn)障礙。
三、晚期癥狀
快速進展為昏迷、癲癇持續(xù)狀態(tài)、呼吸衰竭，最終因腦水腫、腦疝死亡，從癥狀出現(xiàn)到死亡平均僅 3 - 7 天。一旦病情發(fā)展到這個階段，患者生命體征嚴重不穩(wěn)定，救治難度極大。
感染食腦蟲后癥狀嚴重且發(fā)展迅速，若在野外游泳后懷疑有感染風險，或出現(xiàn)上述可疑癥狀，務(wù)必立即就醫(yī)，爭取最佳治療時機。