潛伏期通常為 2-15 天（平均 5-7 天），可分為三個(gè)階段。初期 1-2 天，類似上呼吸道感染，有劇烈、持續(xù)性頭痛，38-40℃發(fā)熱、鼻塞、咽痛，伴全身不適、乏力。進(jìn)展期 2-5 天，中樞神經(jīng)系統(tǒng)癥狀凸顯，有劇烈頭痛加重、噴射性嘔吐、頸部僵硬（腦膜刺激征）、畏光、煩躁；神經(jīng)功能異常，如嗅覺(jué) / 味覺(jué)異常（因嗅神經(jīng)受損）、抽搐、肢體麻木或無(wú)力、意識(shí)模糊。終末期 1-2 天，快速進(jìn)展為昏迷、癲癇持續(xù)狀態(tài)、呼吸衰竭，最終因腦水腫、腦疝死亡，從癥狀出現(xiàn)到死亡平均僅 3-7 天 。
阿米巴食腦蟲，并非真的 “吃” 大腦，而是一類可侵犯人體中樞神經(jīng)系統(tǒng)的單細(xì)胞生物，主要包括福氏耐格里阿米巴、狒狒巴拉姆希阿米巴等 。當(dāng) 8 歲小孩在野外游泳感染阿米巴食腦蟲后，身體會(huì)經(jīng)歷一系列變化，癥狀通常分為以下三個(gè)階段：
一、初期（1-2 天）
這一階段癥狀類似上呼吸道感染，容易被忽視 。
- 頭部癥狀：出現(xiàn)劇烈、持續(xù)性頭痛，這是由于阿米巴食腦蟲開(kāi)始侵犯神經(jīng)系統(tǒng)，刺激腦膜及神經(jīng)末梢導(dǎo)致 。同時(shí)可能伴有發(fā)熱，體溫一般在 38-40℃ 。
- 呼吸道癥狀：表現(xiàn)為鼻塞、咽痛，這是因?yàn)楸乔皇前⒚装褪衬X蟲進(jìn)入人體的主要途徑，感染初期，鼻黏膜及咽部受到刺激引發(fā)炎癥反應(yīng) 。孩子會(huì)感到全身不適、乏力，日常活動(dòng)能力下降 。
二、進(jìn)展期（2-5 天）
此階段，中樞神經(jīng)系統(tǒng)癥狀凸顯，病情加重 。
- 神經(jīng)系統(tǒng)典型癥狀：
- 頭痛與嘔吐加劇：頭痛程度進(jìn)一步加重，這是由于蟲體在腦部大量繁殖，引發(fā)更嚴(yán)重的炎癥反應(yīng)，導(dǎo)致顱內(nèi)壓升高。出現(xiàn)噴射性嘔吐，這是顱內(nèi)高壓刺激嘔吐中樞的典型表現(xiàn) 。
- 腦膜刺激征：孩子頸部會(huì)出現(xiàn)僵硬現(xiàn)象，醫(yī)學(xué)上稱為腦膜刺激征陽(yáng)性。這是因?yàn)槟X膜受到炎癥侵犯，導(dǎo)致頸部肌肉緊張 。還會(huì)出現(xiàn)畏光癥狀，眼睛對(duì)光線敏感度增加，強(qiáng)光照射會(huì)引起不適 。
- 神經(jīng)功能異常：因嗅神經(jīng)受損，孩子會(huì)出現(xiàn)嗅覺(jué)、味覺(jué)異常，比如對(duì)熟悉的氣味或味道無(wú)法正確辨別 。部分孩子可能出現(xiàn)抽搐，這是由于腦部神經(jīng)元異常放電導(dǎo)致；還可能伴有肢體麻木或無(wú)力，影響正常的肢體活動(dòng)；意識(shí)方面也會(huì)出現(xiàn)模糊，對(duì)周圍環(huán)境反應(yīng)遲鈍 。
三、終末期（1-2 天）
病情快速惡化，進(jìn)入極為危險(xiǎn)的階段 。
- 嚴(yán)重腦部病變癥狀：孩子會(huì)快速進(jìn)展為昏迷狀態(tài)，意識(shí)完全喪失 。出現(xiàn)癲癇持續(xù)狀態(tài)，全身肌肉反復(fù)、持續(xù)抽搐，對(duì)大腦神經(jīng)元造成嚴(yán)重?fù)p害 。最終因腦水腫、腦疝導(dǎo)致呼吸衰竭，危及生命 。從癥狀出現(xiàn)到這一階段，平均僅 3-7 天 。
感染阿米巴食腦蟲后癥狀嚴(yán)重且進(jìn)展迅速，若孩子野外游泳后出現(xiàn)上述類似癥狀，應(yīng)立即就醫(yī)，并告知醫(yī)生孩子的野外游泳史，以便醫(yī)生及時(shí)準(zhǔn)確診斷和治療 。