天然起源，公益目的
公益林和天然林的區(qū)別主要體現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：
一、起源與屬性
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天然林
指自然形成的林分，主要起源于自然演替過(guò)程，樹種以闊葉林為主，部分包含天然杉木、馬尾松等。 可進(jìn)一步分為原生天然林、次生天然林、疏林等類型。
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公益林
人為規(guī)劃建立，以生態(tài)保護(hù)為核心目標(biāo)，包括防護(hù)林、特種用途林等類型，樹種選擇更靈活。 可由人工種植（如三北防護(hù)林）或天然林改造而成。
二、管理目標(biāo)與功能
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天然林
側(cè)重自然屬性保護(hù)，如維護(hù)生物多樣性、調(diào)節(jié)氣候等，管理相對(duì)寬松。 部分天然林屬于生態(tài)公益林范疇，但整體管理未與經(jīng)濟(jì)林并軌。
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公益林
以生態(tài)效益為主，兼顧生態(tài)修復(fù)、國(guó)土安全、生物多樣性保護(hù)等，具有不可替代性、強(qiáng)制性等特點(diǎn)。 需通過(guò)合同管理，明確林農(nóng)保護(hù)責(zé)任。
三、分類與監(jiān)管
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天然林
按演替階段分為喬木林、灌木林、疏林等，監(jiān)管側(cè)重自然恢復(fù)與適度利用。 保護(hù)優(yōu)先，限制商業(yè)開發(fā)。
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公益林
按生態(tài)功能分為生態(tài)公益林、商品林（如經(jīng)濟(jì)林），后者可適度開展林下經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。 實(shí)施分級(jí)管理（國(guó)家級(jí)、省級(jí)等），監(jiān)管嚴(yán)格。
四、資源利用與修復(fù)
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天然林
保護(hù)為主，僅允許科學(xué)經(jīng)營(yíng)（如撫育更新），禁止商業(yè)采伐。 優(yōu)先采用自然恢復(fù)與人工修復(fù)結(jié)合的方式。
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公益林
在保障生態(tài)功能的前提下，可適度開展森林旅游、木材生產(chǎn)等，但需符合規(guī)劃。 強(qiáng)調(diào)系統(tǒng)修復(fù)與可持續(xù)經(jīng)營(yíng)。
五、管理體制
天然林管理曾與經(jīng)濟(jì)林分屬不同體系，2025年《天然林保護(hù)修復(fù)中長(zhǎng)期規(guī)劃》提出并軌管理，但實(shí)際執(zhí)行中仍存在交叉。公益林則長(zhǎng)期實(shí)行分類經(jīng)營(yíng)制度，與天然林形成互補(bǔ)。
天然林與公益林在起源、管理目標(biāo)、功能定位上存在根本差異，但兩者共同構(gòu)成我國(guó)森林資源保護(hù)體系，需協(xié)同推進(jìn)生態(tài)保護(hù)與資源利用的平衡。
