1-2 周內(nèi)可出現(xiàn)不可逆轉(zhuǎn)的神經(jīng)系統(tǒng)病變。
12 歲小孩若在河里游泳感染食腦阿米巴（阿米巴原蟲的一種），可能出現(xiàn)以下癥狀：疾病初期，癥狀類似上呼吸道感染，出現(xiàn)輕微頭痛、低熱、咽痛、流鼻涕等，容易被忽視。隨著病情進(jìn)展，癥狀加重，會出現(xiàn)劇烈頭痛、高熱，體溫可達(dá) 39℃ - 40℃，還伴有噴射性嘔吐，這是因為阿米巴原蟲侵犯中樞神經(jīng)系統(tǒng)所導(dǎo)致。頸部肌肉因炎癥刺激而緊張，出現(xiàn)頸項強(qiáng)直，表現(xiàn)為頸項僵直、活動受限。還可能出現(xiàn)眩暈癥狀，這是由于感染導(dǎo)致前庭神經(jīng)受刺激。病情嚴(yán)重時，孩子會出現(xiàn)嗜睡、昏迷、驚厥，甚至發(fā)生抽搐，最終進(jìn)入昏迷和呼吸衰竭。
（一）早期癥狀
- 上呼吸道癥狀：表現(xiàn)為咽痛、流鼻涕，類似普通感冒，容易被誤判。比如一些孩子在感染初期，家長會以為只是普通著涼，未引起足夠重視。
- 輕微神經(jīng)系統(tǒng)癥狀：出現(xiàn)輕微頭痛、低熱，體溫一般在 38℃左右。此時，孩子可能只是偶爾訴說頭痛，精神狀態(tài)稍差，但不影響日常活動。
（二）中期癥狀
- 高熱：體溫迅速升高，可達(dá) 39℃ - 40℃，且持續(xù)不退。孩子會面色潮紅，精神萎靡，對周圍事物失去興趣。
- 劇烈頭痛與嘔吐：頭痛程度劇烈，難以忍受。出現(xiàn)噴射性嘔吐，與普通胃腸道不適引起的嘔吐不同，這種嘔吐不伴隨惡心感，且較為猛烈。
（三）后期癥狀
- 神經(jīng)系統(tǒng)嚴(yán)重受損癥狀：
- 頸項強(qiáng)直：脖子僵硬，不能自由活動，被動活動時疼痛加劇。比如讓孩子低頭，孩子會因疼痛而抗拒。
- 抽搐：全身或局部肌肉不自主地抽動，嚴(yán)重影響孩子的身體平衡和正常活動。
- 嗜睡、昏迷：孩子逐漸陷入昏睡狀態(tài)，呼喚時反應(yīng)遲鈍，甚至完全失去意識，進(jìn)入昏迷。
- 其他癥狀：還可能出現(xiàn)運動失調(diào)，走路不穩(wěn)，容易摔倒；定向力障礙，分不清方向和時間；復(fù)視，看東西出現(xiàn)重影；行為和性格改變，如原本活潑的孩子變得孤僻，或者出現(xiàn)精神錯亂等。
食腦阿米巴感染初期癥狀易與普通疾病混淆，一旦在野外游泳后出現(xiàn)上述癥狀，且病情進(jìn)展迅速，應(yīng)及時就醫(yī)并告知醫(yī)生相關(guān)暴露史，以便盡早診斷和治療。