潛伏期通常為 1-9 天，發(fā)病后可分為三個階段，初期類似上呼吸道感染，隨后中樞神經(jīng)系統(tǒng)癥狀凸顯，晚期會快速進展為昏迷甚至死亡。
“食腦蟲” 并非昆蟲或蠕蟲，而是一類分布于自然界中的單細胞生物 “阿米巴原蟲”。人們在受污染的水體中游泳、潛水或進行其他水上活動時，含有阿米巴的水可能進入鼻腔，進而感染人體。感染 “食腦蟲” 后，病情發(fā)展通常分為三個階段：
一、初期（1-3 天）
感染初期癥狀類似嚴重感冒或細菌性腦膜炎，具體表現(xiàn)為：
- 頭部不適：出現(xiàn)劇烈、持續(xù)性頭痛，同時可能伴有發(fā)熱癥狀，體溫可達 38-40℃。
- 呼吸道癥狀：有鼻塞、咽痛情況，還會感覺全身不適、乏力。
- 腸胃反應(yīng)：部分患者會出現(xiàn)惡心、嘔吐癥狀。
二、進展期
該階段患者中樞神經(jīng)系統(tǒng)癥狀凸顯，病情快速惡化，具體如下：
- 頭部癥狀加劇：劇烈頭痛進一步加重，嘔吐轉(zhuǎn)變?yōu)閲娚湫?，同時伴有頸部僵硬，即腦膜刺激征，還會出現(xiàn)畏光、煩躁癥狀。
- 神經(jīng)功能異常 ：
- 嗅覺味覺異常：因嗅神經(jīng)受損，患者會出現(xiàn)嗅覺或味覺異常情況，比如聞到或嘗到不存在的東西。
- 運動及感覺障礙：部分患者會出現(xiàn)抽搐、肢體麻木或無力癥狀。
- 意識問題：患者會出現(xiàn)意識模糊現(xiàn)象，精神狀態(tài)急劇改變，如出現(xiàn)幻覺、定向障礙、嗜睡等情況。
三、晚期（4-7 天后）
病情嚴重時，患者會快速進展為昏迷、癲癇持續(xù)狀態(tài)，最終因腦水腫、腦疝，引發(fā)呼吸衰竭死亡。從癥狀出現(xiàn)到死亡平均僅 3-7 天。
感染 “食腦蟲” 起病急、進展快，癥狀嚴重且死亡率高。在溫暖淡水環(huán)境中進行水上活動后，若出現(xiàn)上述相關(guān)癥狀，需立即就醫(yī)，以便早診斷、早治療。