感染 “食腦蟲”（主要指福氏耐格里阿米巴原蟲）后，癥狀通常起病急、進展快，可分為三個階段。潛伏期一般為 2 至 15 天（平均 5 至 7 天），從癥狀出現(xiàn)到死亡平均僅 3 至 7 天。
“食腦蟲” 主要通過鼻腔進入人體，隨后沿嗅神經(jīng)遷移至腦部，引發(fā)嚴重的炎癥和腦組織破壞。飲用受污染的水不會導(dǎo)致感染，因為胃酸能殺死蟲體，且該蟲不會通過消化道、皮膚接觸或人際傳播。具體癥狀如下：
一、初期（1 至 2 天）
類似上呼吸道感染，主要表現(xiàn)為：
- 頭痛：呈現(xiàn)劇烈、持續(xù)性特點。
- 發(fā)熱：體溫一般在 38℃至 40℃。
- 其他癥狀：包括鼻塞、咽痛，同時伴有全身不適、乏力 。
二、進展期（2 至 5 天）
- 中樞神經(jīng)系統(tǒng)癥狀凸顯：
- 頭痛加劇：程度比初期更為劇烈。
- 嘔吐：多為噴射性嘔吐。
- 頸部僵硬：即腦膜刺激征。
- 畏光、煩躁：患者對光線敏感，情緒煩躁不安。
- 神經(jīng)功能異常：
- 嗅覺、味覺異常：因嗅神經(jīng)受損導(dǎo)致。
- 抽搐：身體局部或全身肌肉不自主地收縮。
- 肢體麻木或無力：感覺肢體麻木，活動時力量減弱。
- 意識模糊：對周圍環(huán)境的感知和反應(yīng)能力下降。
三、終末期（1 至 2 天）
病情快速進展，出現(xiàn)以下嚴重癥狀：
- 昏迷：患者意識喪失，呼之不應(yīng)。
- 癲癇持續(xù)狀態(tài)：癲癇頻繁發(fā)作，持續(xù)時間較長。
- 呼吸衰竭：呼吸功能嚴重受損，導(dǎo)致氣體交換障礙。最終因腦水腫、腦疝死亡。
感染 “食腦蟲” 后癥狀嚴重且發(fā)展迅速，若在可能感染的環(huán)境（如溫暖淡水）中活動后出現(xiàn)上述癥狀，務(wù)必立刻就醫(yī)，并主動告知醫(yī)生相關(guān)暴露史，以便及時檢測確認病因，爭取治療時機。
