感染食腦蟲后，癥狀通常起病急、進展快，潛伏期一般為 1-9 天，平均 5-7 天。初期類似上呼吸道感染，之后中樞神經系統(tǒng)癥狀逐漸凸顯，嚴重時可快速進展至昏迷甚至死亡。
一、初期癥狀（1-3 天）
這一階段癥狀類似嚴重感冒或細菌性腦膜炎，很容易被忽視。
- 頭痛：多為劇烈且持續(xù)性的疼痛，普通止痛藥往往難以緩解。這是由于食腦蟲進入腦膜，引發(fā)炎癥反應刺激神經所致。
- 發(fā)熱：體溫常升高至 38℃ - 40℃，是身體對病原體感染的一種免疫反應。
- 其他癥狀：可能出現鼻塞、咽痛，同時伴有全身不適、乏力，類似普通上呼吸道感染癥狀；還可能出現惡心、嘔吐，這與腦膜炎引起的顱內壓增高有關。
二、進展期癥狀
隨著病情發(fā)展，中樞神經系統(tǒng)癥狀逐漸明顯。
- 神經系統(tǒng)癥狀加劇
- 頭痛加重：疼痛程度遠超初期，呈現難以忍受的劇烈狀態(tài)。
- 噴射性嘔吐：不同于普通嘔吐，呈噴射狀，由顱內壓力急劇升高引起。
- 頸部僵硬：表現為頸部肌肉僵直，活動受限，是腦膜受刺激的典型表現。
- 畏光、煩躁：患者對光線敏感，情緒煩躁不安，這與腦部神經功能受影響有關。
- 神經功能異常
- 嗅覺 / 味覺異常：因嗅神經受損，患者可能出現嗅覺減退、喪失，或嘗到、聞到實際上不存在的氣味。
- 抽搐：大腦神經元異常放電，導致局部或全身肌肉不自主收縮。
- 肢體麻木或無力：影響到腦部對肢體的神經支配功能。
- 意識模糊：患者對周圍環(huán)境的感知和反應能力下降，思維混亂。
三、嚴重期癥狀
病情若未得到有效控制，將快速惡化。
- 昏迷：患者意識完全喪失，對外界刺激無反應。
- 癲癇持續(xù)狀態(tài)：癲癇頻繁發(fā)作且持續(xù)時間長，難以自行緩解，對大腦造成進一步嚴重損傷。
- 呼吸衰竭：腦部病變影響呼吸中樞，導致呼吸功能嚴重受損，危及生命。從癥狀出現到死亡，平均僅 3 - 7 天，病死率極高。
感染食腦蟲后癥狀嚴重且進展迅速，初期易被誤診為普通疾病。若在溫暖淡水（如河流、湖泊等）游泳后出現上述類似癥狀，務必及時就醫(yī)。