胱抑素C是半胱氨酸蛋白酶抑制劑蛋白質中的一種,在體內以恒定的速度產(chǎn)生,并存在于各種體液之中,尤其以腦積液和精漿中含量最高,尿液中最低,不受年齡、性別、體重、炎癥等因素的影響,分子量小,生理條件下帶正電荷,能夠自由從腎小球濾過,完全被腎小管上皮細胞重吸收,并存在于細胞內降解,不會重新回到血液中。
同時腎小管上皮細胞也不會分泌胱抑素C,因此其血清濃度主要是由腎小球濾過率決定,可以成為反映腎小球濾過率情況的重要指標。胱抑素C在血液中的濃度會隨著腎小球濾過率變化而變化,所以胱抑素C偏高代表的腎功能受損。
當腎衰時腎小球濾過率下降,胱抑素C在血液中的濃度可增加十倍以上,若腎小球濾過率正常,而腎小管功能失常會阻礙胱抑素C,在腎小管吸收并迅速分解,使尿中的濃度會增加上百倍。